Het sultanaat Oman. Land van wierookbomen, van torenhoge gebergtes en oases zoals je ze in je dromen ziet. Maar ook van warme zomernachten, de super gastvrije Omani én van The Chedi. Het paradijselijke beachresort, waar luxe haar grenzen niet kent.
Na een vlucht van ongeveer acht uurtjes landen we in de hoofdstad van het sultanaat. Muscat ligt aan de oostkust, in een prachtige baai aan de golf van Oman. We verblijven in het vijfsterren tellende Chedi en al meteen bij aankomst kijken we onze ogen uit. Het hotel lijkt zo op te doemen uit het sprookje van 1001 nacht.
Via de meterslange oprit versierd met palmbomen bereiken we de entree. De gigantische deuren worden opengehouden door een medewerker in typisch Omaanse kledij: hij draagt een witte ‘disj- dasja’ en heeft een mooie tulband op zijn hoofd. We lopen de imposante lobby binnen, waar de heerlijke geur van wierook ons al tegemoet komt.
Symmetrie
The Chedi Muscat is in 2003 geopend. Het ontwerp van dit bijzondere complex is duidelijk geïnspireerd op die van de Arabische cultuur en is een prachtige mix van Omaanse architectuur en de Aziatische Zen-stijl. De minimalistische lijnen van de laagbouw en de über-symmetrische tuinen vullen elkaar perfect aan. Fonteintjes, strak geknipte struiken en een hier en daar een gigantische vaas. Alles is in evenwicht. Relaxen
is hier geen lastige opgaaf, met het geluid van kabbelend water, zingende vogeltjes en een aangenaam briesje door de grote palmbladeren.
Het resort heeft in totaal 158 kamers onderverdeeld in vier categorieën: Serai room, Deluxe room, Deluxe Club room en de Chedi Club Suite. De ‘Club Suites’ zijn 38 ruimtelijke, witte villa’s met vanaf het terras of balkon een prachtig uitzicht over de stijlvolle watertuinen. Minstens zo bijzonder is het interieur. Alle kamers zijn voorzien van een badkamer met een zwart marmeren verzonken bad en een separate regendouche. Er is een aparte woonkamer waar dagelijks vers fruit en Arabische hapjes klaarstaan. Sommige suites hebben zelfs een met sterren beschilderde koepel boven het Sultan-sized bed. Ontbijt op bed is geen enkel probleem; tot twaalf uur bezorgt de roomservice graag een uitgebreid ochtendmaal.
Naast het privéstrand telt het resort drie zwembaden. The Serai Pool: een stijlvol, met zwarte mozaïektegels versierd zwembad. Dit is het enige bad waar gezinnen met kleine kinderen worden toegelaten. The Chedi Pool is een infinity pool, pal aan het strand. Maar het meest bijzondere zwembad is de recent geopende Long Pool. Dit 103-meter lange pareltje lijkt zo over te lopen in zee. Om het bad heen staan gigantische loungebedden, een medewerker van het hotel brengt af en toe een glaasje muntwater en, om het ultieme luxegevoel compleet te maken, draaien ze er de hele dag slowe jazzy platen.
Synchroon
The Spa is naast de Long Pool gesitueerd en ook zeker een bezoekje waard (of twee). De medewerkers van dit welnesscentrum zijn gespecialiseerd in Balinese therapieën, maar ook voor allerlei andere massages en schoonheidsbehandelingen kun je er terecht. Er zijn maar liefst dertien luxe behandelkamers. In iedere ruimte staan twee bedden, een duo-behandeling behoort dus ook tot de mogelijkheden. In The Lounge kom je helemaal bij. Hier kijk je vanuit de ligstoel uit over zee, met een kopje kruidenthee in de hand. Een aanrader is The Chedi Jade Massage. Tijdens deze behandeling zijn er twee dames die synchroon masseren. De linker- en rechterhelft tegelijk. Genieten.
Kroonluchters
Voor het diner is er de keus uit vijf eetgelegenheden. The Restaurant grenst aan de lobby van het hotel. In dit met kristallen kroonluchters en donkere meubilair ingerichte etablissement zijn vier grote open keukens, waar gerechten uit de Arabische, Europese, Indiase en Aziatische cuisine worden bereid. Ook buiten dineren is mogelijk, ‘s avonds is het nog heerlijk toeven.
Ga vooral even langs bij de patisserie, waar het water je in de mond loopt van al het heerlijke gebak dat hier te bewonderen – én te eten! – is. The Beach Restaurant is gevestigd op een prachtige locatie aan zee. Dit restaurant staat bekend om de meest zalige visgerechten. Private dining kan op diverse locaties in overleg en verder is er nog de mogelijkheid á la carte te eten bij de Serai Pool. Voor kleine hapjes kun je bij The Long Pool terecht. Na het heerlijke diner in The Restaurant wandelen we door de subtiel verlichte tuinen richting onze suite. Met een nog aangename twintig graden, besluiten we even door te lopen naar The Long Pool. Deze is ‘s avonds op sprookjesachtige wijze verlicht met grote fakkels die -wederom geheel in evenwicht- langs de zwembadrand zijn geplaatst.
We nemen plaats op een van de loungebanken en bestellen nog een glaasje wijn. Alcoholische dranken zijn op het gehele hotelterrein te verkrijgen tot een uur of één ‘s nachts. Na de het laatste slokje slenteren we terug naar ons paradijselijk stulpje. Om daar aangekomen tóch nog even dat prachtige marmeren bad vol te laten lopen…
_______________________________
Tortelduifjes
The Chedi is een droom van een residentie, perfect voor een huwelijksreis. Met kleine kinderen in The Chedi verblijven raden we af, het is echt ingericht voor tortelduifjes en rustzoekers. Ook voor zakenlieden is dit een geweldig logeeradres. Oman is een prachtig land, waar je heerlijk tot rust kunt komen. Maar ook voor thrillseekers is het een ideale reisbestemming. Van winkelen, zonnebaden en highlights bezoeken tot ‘dune bashing’, duiken en abseilen. De beste reistijd naar Oman is tussen oktober en april, met Emirates en KLM vlieg je – met tussenlanding – rechtstreeks naar Muscat. Er is ontzettend veel te doen en bekijken.
_______________________________
Top5 Must-sees
Onze top 5 van meest indrukwekkende doe-dingen die je niet mag missen.
1. Sultan Qaboos Grande Mosque – De grootste moskee in Oman.
2. Muttrah Souk – Een van de oudste Arabische markten. In deze wirwar van straatjes en winkeltjes kun je terecht voor allerlei souvenirs, kruiden en andere koopwaar. Afdingen is een must!
3. Wahiba Sands – Boek een tour naar de woestijn en scheur met een 4×4 over de indrukwekkende zandduinen. Tip: overnacht daar in een bedoeïnentent!
4. Wadi Bani Khalid – Een oase zoals je ze in films ziet. Met palmbomen, meertjes met kristalhelder water en grote rotsen.
5. Jebel Shams Grand Canyon van Oman – Prachtig uitzicht vanaf Jebel Shams mountain én lunchen op meer dan 2000 meter hoogte!
___________________________________________
Dit artikel is geschreven in opdracht van Lourens Magazine.
Gepubliceerd in Lourens Magazine, editie Fall 2013.