Reistips: Dubai

We scheuren vanuit Oman over de achtbaansweg richting Dubai. Eén van de zeven Verenigde Arabische Emiraten. Het is vanaf Muscat ongeveer vijf á zes uurtjes rijden, ligt er een beetje aan hoe lang je er bij de grenspost over doet. Vanuit Nederland vlieg je er in ruim zes uur naar toe.

Overal om me heen zie ik zand, en vrijwel niets anders dan dat. Af en toe slenteren er een paar kamelen voorbij. Het is bijna niet voor te stellen in wat voor wereld we zo terecht komen. Maar dan, in de verte, doemt langzaam de skyline op. Een reeks aan prachtige wolkenkrabbers die het Emiraat markeren, met als pronkstuk de Burj Khalifa. Welkom in de wondere wereld van: Dubai.

Van fijne stranden tot heerlijke restaurants. En van de grootste shoppingmall ter wereld tot het hoogste gebouw ter wereld. Dubai heeft ontzettend veel te bieden. Lang niet alles komt aan bod, maar je vindt hier een lijstje aan adressen die je zeker op de ‘to-visit list’ moet zetten!

1. Burj Khalifa
Deze majestueuze wolkenkrabber is met een hoogte van 828 meter het hoogste gebouw ter wereld. En: je kunt er in! Stap in één van ’s werelds snelste liften en word met 10 meter per seconde naar de 124^e verdieping gebracht. Zodra de liftdeuren openen kun je een wandeling rondom de gehele verdieping maken en ademloos genieten van een prachtig uitzicht over Dubai.

Tip: het is altijd ontzettend druk bij de ingang van de Burj Khalifa, daarom raad ik je aan om van te voren al tickets te bestellen. Kan gewoon online (< klik) en je selecteert heel gemakkelijk een datum en tijd. Scheelt een hoop wachttijd en bovendien is het een stuk goedkoper! De ingang van de ‘At the Top experience’ bevindt zich in Dubai Mall.

Weetjes:
– Tijdens de bouw heette de wolkenkrabber de Burj Dubai (= toren van Dubai). Maar omdat tijdens de crisis financiële hulp moest worden ingeroepen van de president van de Verenigde Arabische Emiraten, Khalifa bin Zayed al Nahayan, werd het gebouw een paar uur voor de opening omgedoopt tot Burj Khalifa.

– De Burj Khalifa is het hoogste gebouw ter wereld. In 2011 opende er het hoogste restaurant ter wereld: At.mosphere bevindt zich op de 122^e verdieping. Het daarnaast gelegen winkelcentrum, Dubai Mall, is de grootste shoppingmall ter wereld. En de toren ligt aan een kunstmatige vijver: met daarin de grootste fontein ter wereld.

2. Dubai Mall
The Dubai Mall is de grootste shoppingmall van de wereld. Het winkelwalhalla herbergt bijna 1200 winkels, een 250 kamers tellend hotel, 22 bioscoopzalen en 120 restaurants en cafés. Wat je er verder nog aan bijzonderheden tegenkomt? Wat dacht je van een gigantisch aquarium, midden in de mall ja. En je kunt er schaatsen op de indoor schaatsbaan. Qua winkels is er een mooie afwisseling tussen luxe modezaken (Chanel, Hermès, Dior, Gucci) en zaakjes voor de kleinere portemonnee (Forever21, TopShop, Mango, etc.)

Meer shopping
1. Mall of the Emirates
Deze shoppingmall opende in september 2005 en biedt naast 700 winkels en 90 eetgelegenheden en heuse indoor skibaan! Ski Dubai is met een oppervlak van 3000 vierkante meter een gigantisch skiparadijs en de eerste ter wereld met een indoor zwarte piste.

2. Ibn Battuta Mall
Dit is mijn persoonlijke favoriet. Qua oppervlakte en winkelaanbod een stuk kleiner dan de hierboven genoemde winkelcentra, maar qua interieur de mooiste. Ibn Battuta is onderverdeeld in vijf thema’s: Egypt Court, India Court, China Court, Andalusia Court, Persia Court en Tunisia Court. Wanneer je zo’n nieuwe ‘court’ binnenstapt kijk je je ogen uit. Zo staat er bij het Indiase thema een gigantische olifant midden in de ruimte, en hangen er bij het Egyptische gedeelte honderden lantaarns langs de route. Mijn favoriet zie je op de afbeelding hieronder, Tunisia Court. Aanradertje!

Regels – kledingvoorschriften
Dubai was altijd al een redelijk tolerant Arabisch land, maar ook hier zijn grenzen. Voor zowel buiten op straat als in de shoppingmalls geldt dat bij mannen en vrouwen schouders en knieën bedekt moeten zijn. Draag je als vrouw een mouwloos shirtje, zorg dan bijvoorbeeld dat je een sjaal over je schouders draagt. Niets ingewikkelds, gewoon aan houden.

3. Stranden
Er zijn in Dubai genoeg mogelijkheden om te genieten van de zon, zee en het strand. Een aantal hotels hebben een eigen strand, andere hotels bieden een shuttleservice naar privéstranden. Mocht dit voor jou niet het geval zijn, wees gerust. Met meer dan dertien kilometer aan kustlijn en twaalf openbare stranden zijn er genoeg opties. Hieronder een aantal op een rij.

1. Umm Suqeim Park Beach / Kite Beach
Deze stranden liggen ten noordoosten van het bekendste hotel van Dubai: de Burj Al Arab. Deze stranden zijn dan ook de meest gebruikte locatie om foto’s van het hotel te maken. Je kunt je er omkleden in de kleedhokjes en er zijn toiletten en douches aanwezig.

2. JBR Beach
Een mooi zandstrand gelegen aan de Dubai Marina en The Walk. Bijzonder ook, met aan de ene kant prachtig uitzicht op het palmeiland en aan de andere kant de joekels van wolkenkrabbers van Dubai Marina. Er is hier een boulevard met genoeg horecagelegenheden.

3. Jumeirah Park Beach
Dit is een afgesloten park met een oppervlakte van maar liefst 130.000 vierkante meter. Het heeft een lang wit zandstrand, maar ook prachtige tuinen met oude bomen en uitgestrekte grasvelden. Houd er rekening mee dat het op maandag ladies day is, mannen worden dan niet toegelaten op het park. Entree is ongeveer EUR1,-.

Regels
Ook op het strand gelden een aantal regels waar je je aan dient te houden:
– Topless of naakt zonnen is verboden
– Na zonsondergang mag er niet meer in zee worden gezwommen

4. Overige bezienswaardigheden & tips

Dunebashing: dit duin was net iets te steil. Maar hulp was nabij!

Woestijn trip
Een ‘Desert Safari’ kan ik je echt aanraden. Voordat Dubai in sneltreinvaart uit de grond werd gestampt was het één en al woestijn. Daarom best interessant om eens een kijkje te nemen wat er achter alle wolkenkrabbers schuilgaat. Zo’n woestijntrip is er in allerlei soorten. Zo kun je gaan voor een complete experience met dunebashing, een kamelenritje, sandboarding en een afsluitende BBQ midden in de woestijn. Maar je kunt ook gaan voor een minder uitgebreid pakket.

Dunebashing, overigens, is het scheuren over de hoogste zandduinen met een 4×4. Steil omhoog en ook weer naar benee, soms zelfs zijwaarts. Een spectaculaire ervaring die je eigenlijk niet mag missen. Maar: mocht je dit gaan doen zorg dan dat je voor die tijd niet al te veel gegeten hebt.

Hotels
Om er te overnachten zul je heel diep in de buidel moeten tasten, maar de meest luxe hotels in dit emiraat zijn ook geopend voor gasten van buitenaf. Hier een lijstje met hotels die zeker het brengen van een bezoekje waard zijn:
– Burj Al Arab*****
Het bekendste hotel in Dubai, dat gemaakt is in de vorm van het zeil van een schip. Populair is de high-tea, die hier dagelijks wordt geserveerd. Maar alleen al een kijkje in de imposante lobby is de moeite waard.
– Madinat Jumeirah*****
Dit is het grootste resort van het emiraat en verbeeldt een traditioneel Arabisch dorp. Er zijn in totaal drie hotels en je vindt er meer dan 40 restaurants en bars. Bovendien is er een mooie souk en kun je tegen betaling een rondvaart maken in een traditionele Abra.
– Atlantis The Palm*****
Helemaal aan het einde van de palm ligt het sprookjesachtige Atlantis Hotel. Als niet-gast kun je een bezoekje brengen aan de winkeltjes, er is een groot aquarium ‘The Lost Chambers’ en dan is er nog het waterpark ‘Aquaventure’. Met bijvoorbeeld de grootste glijbaan ter wereld én een dichte glijbaan die je door het haaienbassin heen schiet. Ook voor gezinnen met kleine kinderen is dit een leuke attractie.

Dubai Marina
Wordt ook wel ‘New Dubai’ of JBR (Jumeirah Beach Residence) genoemd. Een mooi gedeelte om ook eens naar toe te gaan. Er zijn veel hotels, maar ook winkels, restaurants, terrassen, een yachtclub, strand, strandtenten en een boulevard.

Fonteinen bij Dubai Mall
Naast de Burj Khalifa en Dubai Mall ligt een gigantische kunstmatige vijver, met daarin de grootste fonteinenshow ter wereld. Het is een prachtig gezicht, de fonteinen dansen iedere twintig minuten op allerlei soorten muziek. Er zijn allerlei restaurants waar je kunt lunchen en dineren met uitzicht op het spektakel. Mocht je een wijntje bij de maaltijd willen drinken, check dit dan even van te voren. Zo is het restaurant Rivington Grill een aanrader. Is een frisje ook goed, dan kun je bij Urbano ook heerlijk eten. Liever alleen een wijntje? Ga dan bij The Address op het terras zitten. Daar kost een glas wijn een paar centen, maar dan heb je wel het allermooiste uitzicht op de Burj Khalifa en de fonteinen.

Big Bus Tour
Ja, heel cliché. Maar mocht je maar een paar dagen in Dubai zijn en toch de belangrijkste bezienswaardigheden willen zien: boek dan een ticket voor een tour met zo’n vreselijke rode bus. Je komt eigenlijk langs bijna alle plekken die ik hierboven noemde en je kunt in- en uitstappen waar je wil. Tickets zijn te koop bij diverse busstops, waaronder bij de Mall of the Emirates.

Openbaar vervoer
De taxi is een ideale manier om van A naar B te komen. De meter staat altijd aan en het is niet duur. Sinds kort rijden er ook roze taxi’s rond, in deze auto’s zitten alleen vrouwen achter het stuur. Naast de taxi is de metro een prima vervoersmiddel. Tickets voor de skytrain zijn te koop bij de stations en wederom heel betaalbaar. Leuk weetje: de treinen rijden volautomatisch en dus zonder bestuurder. Voorin heb je dus een prachtig uitzicht.

Geld
In Dubai betaal je met de Dirham. 1 Dirham is ongeveer 20 eurocent.
Om het bedrag naar euro’s om te rekenen deel je het dus door vijf (ongeveer).
Mocht je nog vragen hebben, of meer willen weten van een bepaalde bezienswaardigheid… let me know!
Stuur gerust een mailtje naar info@toetski.com